Menu
หากคุณเป็นแฟนตัวยงของเทพนิยายกรีกและโรมัน คุณจะต้องเคยเห็นภาพของ ม้าน้ำ เป็นส่วนหนึ่งอยู่ในตำนานความเชื่อตามเทพนิยายมาบ้าง ม้าน้ำถูกเชื่อว่าเป็นยานพาหนะของเทพเจ้าแห่งท้องทะเล "โพไซดอน" ซึ่งม้าน้ำหรือฮิปโปแคมปัส มาจากภาษากรีก โดยคำว่าฮิปโป ที่แปลว่า ม้า และ แคมปัส ที่หมายถึง สัตว์ประหลาดในทะเล ดังนั้น ฮิปโปแคมปัสมีความหมายรวมๆ ว่าสัตว์ประหลาดในทะเลที่มีรูปร่างเหมือนม้า พวกมันเป็นสัตว์ตามจินตนาการในเทพนิยายปกรณัมกรีก ที่มีความเชื่อว่าพวกมันมีท่อนบนเป็นม้า ท่อนล่างเป็นปลาและยังเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแรงอีกด้วย
ม้าน้ำ หรือ ฮิปโปแคมปัสยังได้ถูกกล่าวถึงในตำนานของอีกหลายๆ ประเทศ ตำนานของม้าน้ำ เช่น ตำนานของชาวสก็อตแลนด์ ที่เรียกพวกมันว่าเคลปี้ (Kelpie) ที่สามารถจำแลงร่าง แถมยังกินคนด้วย หรือในความเชื่อของชาวยุโรปที่ว่า ม้าน้ำเป็นทูตที่มีหน้าที่ส่งดวงวิญญาณของบรรดากะลาสีเรือไปยังปรโลก
ในโลกแห่งความจริง ม้าน้ำ เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ามหัศจรรย์กว่านั้น เนื่องด้วยลักษณะม้าน้ำ ที่ดูแปลกตา แต่พวกมันยังคงถูกจัดให้อยู่ในประเภทของปลาชนิดหนึ่ง ม้าน้ำมีกระดูกแข็งห่อหุ้มร่างกาย มีครีบเล็กอยู่กลางหลังไว้ช่วยให้พวกมันเคลื่อนไหวได้อย่างสะดวก มีหางยาวเรียวเพื่อไว้ใช้เกาะเกี่ยวกับก้อนหิน หรือแนวปะการัง ม้าน้ำอาศัยอยู่ในทะเล พวกมันเป็นสัตว์ประเภทเดียวกับปลาจิ้มฟันจระเข้ ม้าน้ำตัวผู้จะมีถุงหน้าท้องไว้คอยฟักไข่ และดูแลตัวอ่อน
คุณอาจจะสงสัยว่าด้วย ลักษณะของม้าน้ำ ที่มีปากเล็กและยาว พวกมันจะสามารถหาอะไรใต้ท้องทะเลกินได้บ้าง ซึ่งอาหารของเจ้าม้าน้ำตามธรรมชาติได้แก่สัตว์น้ำตัวเล็ก ๆ ทั้งหลายใต้ท้องทะเลไม่ว่าจะเป็นกุ้ง หอย ปู หรือปลา พวกมันจะใช้หางยึดตัวเองไว้กับพืช หรือปะการังแล้วมองหาอาหาร
ม้าน้ำเหล่านี้ยังได้ขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์เศรษฐกิจของประเทศด้วย โดยชาวจีนเชื่อว่าม้าน้ำเหล่านี้สามารถนำมาทำเป็นยาที่ช่วยเพิ่มสรรถภาพทางเพศ ช่วยให้สตรีมีบุตรง่าย รวมถึงช่วยในการบำรุงไต เพิ่มกำลังวังชา ม้าน้ำตากแห้งยังสามารถนำมาทำเป็นเครื่องประดับ และเครื่องรางด้วย พวกมันถือเป็นสัตว์เศรษฐกิจที่มีราคาซื้อขายที่ค่อนข้างสูง ถึงขีดละประมาณ 4,000-5,000 บาท เลยทีเดียว นั่นเป็นเหตุผลทำให้ชาวประมงจำนวนมากทำอาชีพจับม้าน้ำมาตากแห้งเพื่อขายส่งออก หรือแม้แต่ม้าน้ำตัวเป็นๆ ที่เริ่มเป็นที่นิยมในการนำมาเลี้ยงในตู้ปลาด้วย
ด้วยราคาซื้อขายที่สูงของ ม้าน้ำ ทำให้ประชากรม้าน้ำลดลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามมีนักวิชาการจำนวนมากที่ได้ทำงานวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพื่อพยายามสนับสนุนให้ม้าน้ำได้รับการคุ้มครอง และถูกขึ้นทะเบียนไซเตสได้ในเร็ววัน
