พี่เบิ้มแห่งผืนป่า

          ปัจจุบันช้างในประเทศไทยมีจำนวนไม่มากนัก และถือว่าน้อยมากหากนับเฉพาะช้างตามธรรมชาติ เนื่องจาก 95 % ของช้างในประเทศไทยจะอยู่ในศูนย์อนุรักษ์ทั้งของรัฐบาลเอง และของเอกชน ช้างในประเทศไทยเป็นช้างเอเชียชนิดหนึ่ง ที่อาจจะมีขนาดเล็กกว่าช้างสายพันธุ์แอฟริกา ช้างเอเชียตัวผู้จะมีขนาดสูงได้ถึง 3 เมตร มีงายาวที่เราเรียกว่าช้างพลาย ส่วนช้างตัวเมียแม้จะมีงา แต่งาของมันเป็นงาที่สมบูรณ์ซึ่งเราจะเรียกช้าวงตัวเมียว่าช้างพัง

ช้างเขาใหญ่

          สถานการณ์ของช้างที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติในประเทศไทยอาจจะไม่ค่อยดีนัก ไม่ว่าด้วยปัจจัยใดก็ตาม ทางอุทยานฯก็ได้พยายามทุกวิถีทางในการฟื้นฟู คุ้มครอง ดูแลโขลงช้างที่เหลืออยู่เป็นอย่างดี คุณอาจจะเคยได้ยินข่าว หรือ หากคุณเคยผ่านไปทางอุทยานเขาใหญ่ คุณอาจโชคดีได้เห็นโขลงช้างออกมาเดินตามถนน ทักทายรถที่วิ่งผ่านไปมาเช่น พี่ด้วน พี่โยโย่ พี่งาทองเล็กหรือ พี่ดื้อ เป็นต้น ทำให้ทางอุทยานฯ ได้ตั้งทีมอารักขา หรือที่เราเรียกว่า ชุดเคลื่อนที่เร็วเขาใหญ่ ที่จะคอยดูแลทั้งช้างเขาใหญ่ และรถที่วิ่งผ่านไปมา รวมถึงมีการแจ้งแผ่นพับ ใบปลิว และป้ายแจ้งเตือนเกี่ยวกับการปฏิบัติตัวเมื่อเจอโขลงช้างออกมาหากินตามริมถนนทางขึ้นอุทยานฯ

          นอกจากเราที่ต้องช่วยกันดูแลเจ้าช้างเหล่านี้ เพื่อใช้พวกมันได้อยู่ไปชั่วลูกชั่วหลานแล้ว เราต้องไม่ลืมที่จะดูแลผืนป่าที่เป็นเหมือน “บ้าน” ของพวกมันด้วย