เมื่อพูดถึงสัตว์ที่มีรูปร่างหน้าตาน่ากลัวแล้ว เรามักจะรู้สึกว่าเป็นสัตว์ที่จะต้องมีความดุร้ายหรืออาจจะมีพิษที่ร้ายแรงเหมือนหน้าตาภายนอกที่ปรากฎให้เห็น แต่ในบางครั้งสิ่งที่เห็นก็อาจไม่ได้เป็นอย่างที่คิด วันนี้เราจะมาพูดถึงสัตว์หน้าตาแปลกชนิดหนึ่งที่อาจจะยังไม่ได้เป็นที่รู่จักกันเท่าไหร่ นั่นก็คือ กิ้งก่าหนาม ( Thorny Devil ) หรือปีศาจหนามแห่งทะเลทราย มีชื่อเรียกท้องถิ่นว่า Mountain Devil หรือเรียกสั้นๆว่า Moloch เป็นสัตว์ตระกูลเดียวกันกับสกุล Moloch ลักษณะมีหนามอยู่รอบตัวรวมถึงมีหนามอยู่บนหัวคล้ายมีเขาโผล่ขึ้นมาทั้งสองข้างคล้ายๆปีศาจจึงเป็นที่มาของชื่อ ปีศาจหนาม นั่นเอง ส่วนใหญ่ผิวตามลำตัวจะมีสีน้ำตาล เมื่อโตเต็มที่จะมีขนาดอยู่ที่ประมาณ 20 เซนติเมตร มีอายุอยู่ได้ราวๆ 15-20 ปี โดยตัวเมียจะมีขนาดตัวใหญ่กว่าตัวผู้เล็กน้อย พบว่ามีถิ่นกำเนิดอยู่ในแถบตอนกลางและตะวันตกของประเทศออสเตรเลียโดยมักจะอาศัยอยู่ตามทะเลทรายและป่าละเมาะ

กิ้งก่าหนาม หลบซ่อนตัวจากอันตรายด้วยวิธีไหน?

แม้ว่า กิ้งก่าหนาม จะมีหน้าตาและชื่อเรียกที่ดูน่ากลัวและดุร้ายแต่อันที่จริงแล้วไม่ใช่แบบนั้นเลย มันเป็นสัตว์ไม่มีพิษที่ต้องอาศัยเอาตัวรอดด้วยการพรางตัวให้เข้ากับผืนทรายและสิ่งแวดล้อมรอบๆตัวเพื่อซ่อนตัวจากอันตรายต่างๆ โดยสีสันของจะค่อยๆซีดจางลงเมื่อเจออุณหภูมที่ร้อนขึ้นและจะมีสีที่เข้มขึ้นเมื่อเจออากาศหนาวเย็นลง

อาหารและการสืบพันธุ์

เจ้ากิ้งก่าหนามนี้นอกจากจะไม่ดุร้ายแล้วมันยังเป็นสัตว์ที่มีขนาดตัวไม่ใหญ่และไม่มีพิษอีกด้วย มันจึงชอบการกินมดและแมลงเล็กๆเป็นอาหารซึ่งมันสามารถกินมดได้เป็นพันตัวต่อวันเลยทีเดียว นอกจากนี้ธรรมชาติยังสร้างให้มันมีเกล็ดคล้ายกับลักษณะของเกล็ดมังกร คือมีรูปทรงกรวยมีความแหลมคมเอาไว้ใช้ป้องกันตัวจากศัตรูต่างๆที่อาจจะเข้าจู่โจมมันได้ทุกเมื่อ และมันยังมีวิธีการดื่มน้ำที่แปลกมากเลยก็คือมันสามารถใช้เกล็ดที่ตัวเก็บน้ำผ่านผิวหนังแทนการดื่มน้ำได้อีกด้วย เรียกว่าเป็นการเก็บน้ำไว้ใต้เกล็ดแล้วให้ผิวค่อยๆดูดซึมเอาน้ำเข้าสู่ร่างกายแทนการดื่มน้ำแบบปกตินั่นเอง นอกจากนี้มันจะมีการวางไข่ในช่วงเดือนกันยายน – ธันวามคม ของทุกปี โดยจะมีการขุดโพรงลึกราวๆ 30 เซนติเมตร เตรียมเอาไว้เพื่อวางไข่ และในการวางไข่แต่ละครั้งก็จะมีไข่ฟักประมาณ 3-10 ฟองขึ้นไป ซึ่งมันจะใช้เวลาในการฟักไข่ 3- 4 เดือน จากนั้นก็จะมีตัวอ่อนฟักออกมาลืมตาดูโลก โดยจะมีแม่คอยดูแลลูกในช่วงวัยอนุบาล เมื่อแข็งแรงแล้วก็จะปล่อยให้ลูกดูแลตัวเองและออกไปสู่โลกกว้างต่อไป